Dans cet article extrait de la revue Travail, Genre et Sociétés, la chercheuse Hilary Kalmbach s’intéresse à l’autorité religieuse féminine dans les mosquées syriennes découlant d’une augmentation considérable de « femmes prêcheurs » depuis les années 1970. A travers cette étude de l’acceptation d’un leadership féminin religieux, public ou semi-public, l’auteure appréhende alors certaines évolutions sociales et religieuses des communautés musulmanes. Hilary Kalmbach concentre ainsi son analyse sur deux thèmes. Tout d’abord, elle identifie l’existence de figures féminines d’autorité dès les débuts de l’Islam et les appropriations contemporaines qui en sont faites. Dans un second temps, elle évalue l’impact de ce processus notamment dans des milieux relativement conservateurs. S’appuyant sur le concept d’autorité et les processus de légitimation du leadership religieux des femmes, l’article souligne aussi bien les limitations des activités féminines que leurs dépassements. A ce titre, de nombreuses femmes engagées dans les mouvements de renouveau islamique prôneraient l’éducation et l’engagement public des femmes. Cette autorité religieuse féminine, malgré les contraintes qui l’entoure, ouvrirait alors la voie à un changement subtil des statuts des femmes dans leurs communautés respectives qui parviendraient à contrecarrer la diffusion d’interprétations de l’islam favorables à l’inégalité de genre.