La Red Intercontinental para la Promoción de la Economía Social Solidaria es una red formada por representantes de cada continente. Reúne a agrupaciones continentales de actores y redes que desean construir, a partir de sus experiencias socioeconómicas en el terreno, una visión compartida de la ESS : un modelo político y democrático que garantice los derechos humanos fundamentales y un espacio de transformación social, económica y ecológica.
RIPESS Europa – Solidarity Economy Europe nació gracias a la sinergia producida por los encuentros de Globalización de la Solidaridad organizados por la red intercontinental RIPESS Intercontinental, el primero de los cuales tuvo lugar en Lima en 1997. El 4º Foro Internacional de la « Globalización de la Solidaridad » Lux’09, que tuvo lugar en Schifflange en abril de 2009, permitió poner en marcha una dinámica estableciendo la confianza y el interconocimiento entre las redes de la economía social y solidaria (ESS) a nivel continental e internacional. Durante esta reunión, Eric Lavillunière (INEES) y Christine Gent (WFTO) iniciaron la estructuración de una plataforma europea de RIPESS.

RIPESS utiliza el término economía social solidaria (ESS) para englobar tanto la economía solidaria como la visión histórica de la economía social. La definición del marco de la economía social y solidaria es un proceso largo y continuo.

Las realidades políticas, culturales e históricas de cada continente y de los distintos países exigen un enfoque flexible de la terminología, que permita tener en cuenta los contextos locales.

Para los miembros de RIPESS EU, la economía solidaria constituye un fundamento que engloba las siguientes dimensiones : economía participativa de lxs ciudadanxs, democracia en el trabajo, justicia social, soberanía alimentaria, respeto de los derechos humanos, especialmente de las minorías, igualdad entre mujeres y hombres y todas las orientaciones de género y, por último, vigilancia ecológica y medioambiental. La economía solidaria se considera la economía del futuro.

La red RIPESS Europa vincula a las organizaciones de la economía social y a las redes de la economía solidaria que comparten estos valores e incluye a las organizaciones territoriales y a las redes sectoriales.